《作者：鄭慧文，美國加州大學藥學博士》
健康食品這麼多種，「天然萃取」真的比「人工合成」來得
安全嗎？這倒未必。美國藥物食品管理局提出緊急呼籲，要求民
眾在選購前務必小心，特別注意產品標示是否有「安全性科學驗
證資料」，以免買到具有致死副作用的產品。
在1980年代，含有「 L-tryptophan」的健康食品上市後，
造成30個死亡案例、1500多個血液疾病的副作用病例，因而被美
國藥物食品管理局禁止販售。
然而這種成份的健康食品最近又改頭換面、重新上市。業者
以「植物性成份」、「天然萃取」的廣告宣傳，吸引民眾購買「
L-tryptophan 新一代天然健康食品」，並以以治療失眠、肥胖
、頭痛為宣傳訴求。但是美國知名的權威單位「梅耶醫學中心
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Mayo Clinic」針對市售六種產品進行成分分析後赫然發現，這
類產品雖然號稱天然，但是其中都含有1980年代的禁用成份，含
量高達3-15%， 因此消費者服用後可能還是會發生致死副作用。
這個發現發表在「自然醫學」。研究人員指出，這次的研究
結果之所以值得注意，是因為這些產品特別強調「由植物種子中
萃取」。如此一來，將造成消費者的誤解，以為天然產品比較安
全，因而使得民眾掉以輕心、爭相購買市面上現有的
「 L-tryptophan 新一代天然健康食品」，卻忽略了其致死的副
作用。此外，這類產品的包裝標示建議用量雖然比較低，但是市
面上的書籍卻推薦民眾服用較高劑量，如此一來，發生副作用的
機率就更大了。
到目前為止，這類產品還沒有引發任何致死病例，但是藥物
食品管理局還是針對這個研究提出緊急通告。研究人員強調，政
府對健康食品的安全性要加強檢測，不論是人工合成或天然萃取
的來源，業者都應該主動提出科學性的研究證據，以供政府審核
參考之用。民眾也要了解，在選購健康食品時不僅要注重功能性
的有效與否，更要考量安全性及毒性副作用，以免花了大錢，反
而陪上健康。
Nature Medicine 1998;4:983.
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